第072章 第 72 章
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第072章 第 72 章
恭睿太後話不多。
她是個很平淡的人, 平日裏瞧不出高興，也瞧不出生氣，總是淡淡的，似乎沒什麽喜怒哀樂。
沈初宜每次見她, 大抵都是妃嬪們請安的時候。
每當那時, 恭睿太後就格外冷淡, 似乎覺得她們吵鬧。
她不過問一問宮事，又問一問妃嬪們身體安康，便叫眾人各回各宮了。
多餘的話是一句都沒有的。
不過私底下拜見恭睿太後, 她瞧著倒沒那麽冷淡，不過的確不如莊懿太後笑顏和善。
故而此刻坐在餐桌邊, 沈初宜就認真吃飯, 不去打擾天家母子的談話。
沈初宜簡單一聽, 就知道母子兩個議論的是明熙公主的婚事。
不過讓沈初宜意外的是, 面對親生母親，蕭元宸的姿態顯得放松許多, 而恭睿太後的話也比以往要多。
母子兩個甚至是相談甚歡的。
她心裏想：到底是親生的。
母子兩個說了會兒話, 恭睿太後就一直留心沈初宜, 見她悶頭用膳，看起來很是乖巧, 眼眸中閃過很淺淡的笑意。
她忽然開口：“沈婕妤，你以為呢？”
豈料沈初宜用膳很認真, 聽話也很認真，恭睿太後這一問, 沈初宜忙放下筷子, 用帕子擦了擦嘴。
“回稟太後娘娘，臣妾未曾見過公主, 不知公主的脾氣，實在無法選擇。”
這回答真是四平八穩。
恭睿太後難得笑了一聲。
“過幾日元棠就回來了，到時候你就能見到她。”
沈初宜很驚訝：“明熙公主要回宮了？”
蕭元宸道：“她上山修習已有兩載，畢竟身為公主，今年也該回宮了。”
沈初宜見這對天家母子氣氛十分和諧，才笑道：“也不知公主學的什麽？到時候是否能同公主討教一二。”
“元棠學的水利農耕，”蕭元宸道，“她從小就喜歡這些，對此也很有心得，朕才把她送上鳳凰山，讓她潛心學習，日後為國朝效力。”
大楚的公主都是可以出仕的，蕭元宸又十分開明，對此甚至很是欣賞。
沈初宜入宮多年，還不知道此事，如今聽來，這位明熙公主也是個很厲害的人物。
思及此，沈初宜便淺淺笑了。
“臣妾不才，不通水利，不過於農耕事倒是熟悉，若是見了公主，倒是可以討教一二。”
這一頓飯，吃得很是和諧，甚至都有些溫馨了。
用過了飯，恭睿太後大手一揮：“都回去吧，哀家這裏不用陪。”
於是蕭元宸便領著沈初宜離開了棲鳳園。
兩人並肩走在竹林小路上，微風吹拂，竹葉簌簌作響。
“前頭就是桃花塢，陛下繁忙，臣妾便不用送了。”
蕭元宸腳步微頓，他垂眸看向沈初宜，見她面色紅潤，巧笑倩兮，便伸手幫她順了一下鬢邊的碎發。
“回去好好歇著。”
沈初宜沖他福了福，然後便領著舒雲退下。
回了桃花塢，沈初宜有些困頓，她換了家常的衫裙，靠坐在床榻邊，看向舒雲。
“你有沒有發現，陛下同恭睿太後更放松一些。”
舒雲對此並不敏感，亦或者，她對蕭元宸的習慣不算熟悉。
“娘娘，奴婢愚鈍，看不出來，不過娘娘經常侍奉陛下，娘娘這樣以為，那便沒錯。”
舒雲頓了頓，繼續道：“畢竟是親生母子。”
可這宮裏的種種，一直都以莊懿太後為先，蕭元宸平日裏看望莊懿太後的次數更多，讓人總以為這對母子感情更好。
耳聽為虛，眼見為實。
若非今日看到蕭元宸給恭睿太後夾菜，沈初宜怕也會錯了意。
如此看來，宮裏的許多事，不能都只看表面。
沈初宜頓了頓，道：“明日一早就給白選侍下帖，說我要去尋她吃茶。”
第二日，舒雲來報：“娘娘，白選侍說今日都有空，恭迎娘娘大駕光臨。”
沈初宜笑了一聲：“那咱們這就過去吧。”
按理應該是叫低位妃嬪來自己宮裏吃茶談天的，不過沈初宜去芙蓉館另外有事，便也不必做那高姿態。
等她來到芙蓉館門口時，就瞧見白選侍身邊那個叫雨舟的宮女，整踮腳張望。
見她出現，雨舟眼睛一亮，滿臉都是笑。
這個宮女面相討喜，白選侍倒是選對了人。
“奴婢見過娘娘，”雨舟上前迎出好長一段路，道，“我們小主聽說娘娘要來，可高興了，一早就等著呢。”
沈初宜淡淡笑了。
“聽聞芙蓉館風景宜人，花草繁茂，我今日是托了白選侍的光，過來賞景。”
兩人繞過花壇，一路順著游廊來到後面的三醉堂。
芙蓉館幾棟小樓，數三醉堂最精致漂亮，三醉取的也是名貴花卉三醉芙蓉的名頭，一聽就是芙蓉館最好的宮室。
三醉堂前院有一灣水池，風吹水蕩，把整個三醉堂都吹得涼爽宜人。
白選侍身著素凈的淺碧宮裝，已經等在花廳之前了。
她一看到沈初宜，遙遙就行禮：“見過婕妤娘娘。”
沈初宜快走兩步，道：“無需多禮。”
她來到白選侍面前，笑容清淡：“原也沒有多大的事，不過事關與你，我左思右想，還是得親口同你說一聲。”
白選侍的手微微攥緊，她擡起眼眸，好奇地說：“是何事？”
她一邊說著，一邊輕輕托了一下沈初宜的胳膊，很親熱地帶著她進了花廳。
沈初宜也很配合。
兩個人才花廳落座，沈初宜才發現她這裏布置得十分雅致，花廳裏擺放的器物並不多，家具也不算擁擠，卻讓人看了就心曠神怡。
“不愧是忠義侯府的千金，”沈初宜說了一句恭維話，“白選侍這裏的布置真是精巧，我都想要借鑒一二了。”
白選侍眼唇一笑，看起來溫柔雅致。
“娘娘謬讚了。”
等雨舟上了茶，沈初宜端起來嗅了嗅，就知道是今年新送來的明前龍井。
這是貢茶，一般都要陛下或太後賞賜，白選侍這裏的茶，應該是陛下賞賜的。
沈初宜淺淺抿了一口，才笑道：“其實沒什麽大事，不過我昨日去看望過柳聽梅，同她談了談，我見她其實並不想出宮，就同陛下求了，過幾日把她打發去皇莊當差。”
白選侍有些驚訝：“娘娘決定便是，如何要同我說這些？”
沈初宜放下茶盞，笑著說：“畢竟你很關心柳聽梅，她也很感謝你，如今她不能去你家侍奉，我總要同你說一聲的。”
白選侍就嘆了口氣。
“說起這事，我心裏就難受。”
白選侍驀然紅了眼。
“那日在陛下面前所言，都是我真心話，”白選侍道，“若是我膽子大一些，即便不同太後娘娘告發她，也能用選侍的份位訓斥她，不讓她欺辱宮人。”
“說來說去，會鬧到這個結果，也是我的過錯。”
沈初宜搖了搖頭：“打人的不是你，你莫要太過自責。”
她道：“我瞧著，柳聽梅現在倒是放下心結，心裏是當真感激你的。”
白選侍苦笑一聲，沒有說話。
沈初宜專為此事而來，倒也不能說完就走，她同白選侍說了會兒話，氣氛很是和睦。
等從三醉堂出來，舒雲便低聲道：“這位白選侍好厲害。”
兩人出身大相徑庭，熟悉的事情，所見所聞皆是不同，但白選侍卻很有本事，竟挑揀有趣的新鮮事來說，既不讓沈初宜別扭，又不讓話頭落地，這一杯茶吃下去，兩個人都舒服。
沈初宜笑了：“這宮裏能上位的，誰都不是無能之輩。”
兩個人說著話，就來到路答應的宮室之前。
因還被禁足，所以宮門前站著兩個年輕黃門，見了沈初宜，其中一名黃門就上前行禮：“見過娘娘。”
舒雲自報家門，然後便道：“我們娘娘擔憂路答應，過來看望她。”
路答應是被禁足，她自己不能外出，旁人卻可以入宮來看望。
兩個黃門對視一眼，便上前打開門鎖，請沈婕妤入內。
路答應剛閉宮沒幾日，身邊侍奉的宮女也只少了兩人，倒是並不妨礙什麽，沈初宜目之所及，整個晚香閣並不淩亂，也沒有破敗景象。
唯一同其他宮室不同的，大抵就是這裏太過安靜，幾乎沒有人聲。
沈初宜扶著舒雲的手，兩個人繞過垂花門，才看到後面的二層小樓。
院中很幹凈，花朵婀娜多姿，並不被晚香閣的氣氛所擾，依舊繽紛綻放。
一個小宮人正在掃地。
她打了個哈欠，睡眼朦朧地就看到了沈初宜。
“哎呀。”
小宮女嚇了一跳，她忙揉了揉眼睛，這才驚慌失措地同沈初宜行禮：“見過婕妤娘娘。”
說著，小宮女便迅速退了下去，嘴裏通傳：“沈婕妤娘娘到。”
沈初宜倒也沒有繼續往前走。
不多時，路答應就扶著欣心的手快步而出。
她身上的衣裳還算幹凈整潔，只是發髻梳得散亂，一看便是匆匆梳上的，事出突然，她都沒來得及梳妝。
“見過婕妤娘娘，還請娘娘見諒。”
路答應現在可真是乖順。
沈初宜點點頭，這才上前，道：“我過來看看你，你不必緊張，進去說話吧。”
路答應便應了一聲，恭迎著沈初宜在主位上落座，自己才在下面的椅子上坐下。
她閉門思過數日，因沒了心思，不光臉上沒有上妝，就連發髻也松松散散，一點頭面都沒有戴。
想來，她也知道自己以後再也沒有覆寵的可能，有些自暴自棄了。
沈初宜見她坐下就沈默了，便道：“你宮裏的紅香……”
她話還沒說完，路答應就忽然起身，直挺挺對沈初宜跪下去了。
“娘娘，妾絕無害您之心。”
她心一橫，道：“妾可以拿自己身家性命發誓！”
————
路答應的這個舉動，把沈初宜嚇了一跳。
她原本只是想詢問一二，誰知路答應竟是這般害怕，跪在地上死活不肯起身。
沈初宜嘆了口氣。
“我不是來質問你的。”
路答應早就滿臉是淚。
前日紅香被帶走的時候，路答應就怕的不行，她問紅香做了什麽事，紅香自己只是哭，什麽都不知道。
就這樣坐立難安一整夜，早起路答應讓欣心使了銀子打聽，才知道沈婕妤被人害了，而紅香恰好牽扯其中。
這一下，路答應簡直惶惶不可終日。
她已經落入這般田地，若再沾上意圖謀害宮妃的罪名，那她怕也不用再在宮裏待，一早就要被打發去無憂宮，再也沒有覆寵的機會了。
所以今日，當她得知沈初宜來了的那一刻，她是真的相當歡喜。
因為她知道，沈初宜是非常冷靜的，她不會被那些流言蜚語擾亂思緒。
路答應聽到沈初宜這樣說，哭得更傷心了。
“娘娘，那日若非您，妾現在是死是活都未可知，出了事後，娘娘又勸了陛下，才讓妾如今還能茍活於宮中。”
路答應一邊說，一邊給沈初宜磕頭。
她磕得非常用力，聲音清晰可聞。
沈初宜蹙了蹙眉頭，舒雲便立即上前，叫了欣心兩人一起硬把路答應攙扶起來。
她這一擡頭，沈初宜才發現她額頭都紅了。
“你這是何苦？坐下說話吧。”
路答應這幾日心裏愁苦得很，她一邊後悔，一邊仿徨，整個人都跟火裏烤似的，什麽都吃不下。
短短幾日，已經瘦了一大圈。
哪裏還有窈窕美人的模樣。
路答應眼淚不停流，她道：“這事全是我自己的錯，我但凡對聽梅有一絲憐憫，都不能把事情鬧成這樣。”
路答應不是不知道錯了。
可當鞭子握在手心裏，就如同被下了咒一樣，她控制不住自己，就是想抽打下去。
只有這樣，她才覺得痛快。
路答應哭著說：“如今事情已經發生，早就於事無補，我其實也已經認命了。”
“只要我還是答應，以後老老實實在宮裏頭活著，總能安安穩穩過到老。”
事到如今，沈初宜可以確定，路答應說的的確都是實話。
這世間千百般好，勤能補拙，食能補身，可唯獨做過的錯事，任何靈丹妙藥都挽救不了。
路答應自己想得明白，已經算是通透的了。
“況且，”路答應擡眸，淚眼婆娑看向沈初宜，“還有娘娘在宮裏。”
沈初宜楞了一下。
路答應自己笑了一下，她很認真地說：“我總覺得，娘娘以後一定能步步高升，榮華富貴，到了那個時候，不說多關照我，只要讓我有衣穿，有飯吃，我就很滿足了。”
路答應倒是會給沈初宜勾畫未來。
“所以娘娘，我一門心思都想娘娘步步高升，又如何會害娘娘呢？”
這話其實很在理。
沈初宜已經幫過路答應一次了，若非她，路答應怕是已經被趕回宮裏。
她若是這麽灰溜溜回去，即便以後解了禁足，也沒臉見人。
不受寵是一回事，臉皮徹底沒了是另一回事。
人活一張臉，樹活一張皮，話糙理不糙。
路答應還算通透，她心裏明鏡似的，很清楚沈初宜是個好人。
她以後已經沒了指望，但宮裏的日子還得過下去，到時候不靠著沈初宜，又有誰會幫他？
高貴的德妃，驕傲的宜妃？還是只自掃門前雪的耿貴嬪？
一個個的，誰會在乎一個小小的答應呢？
只有沈初宜，就連柳聽梅的命，她都在乎。
此時此刻，路答應終於明白，為何宮裏那麽多宮人，都很喜歡她。
因為只有她會在乎他們。
路答應哽咽一聲。
她使勁擦幹凈臉上的淚水，對沈初宜道：“娘娘，我這幾日想得很明白，還好宮裏有娘娘，才有我們的活路。”
這話說得大，把沈初宜捧得太高了，但路答應心裏的確是這麽想的。
沈初宜嘆了口氣。
她並沒有被路答應的幾句甜言蜜語打動，她只是告訴她：“這些話，以後休要再說了，我不過只是個婕妤，出身農戶，沒有那麽大的本領。”
路答應點點頭，沒有再開口。
沈初宜才道：“我心裏大約有了想法，知道此事同你無關，不過……”
“不過你那個宮女紅香，的確有些問題。”
舒雲上前，就把那日紅香的事情說了。
路答應看了看身邊的欣心，欣心就說：“回稟婕妤娘娘，那日的確是奴婢讓紅香去禦膳房取膳的。”
欣心說的很認真。
“紅香是跟奴婢一起被分來伺候小主的，她年輕，人也乖順，是個很不錯的小姑娘，小主也很喜歡她。”
路答應也不是真的蠢。
欣心和紅香等幾個宮女，路答應一根手指頭都沒動過，待她們也還算和善。
所以按照常理來說，紅香應該不會背叛路答應。
不過……
欣心也意識到這一點，她道：“那一日，小主說想吃些粥米，我就同紅香說了，讓她去了禦膳房嘴甜一些，使銀子多買些粥食，小主胃口不好，只能吃下去這個。”
路答應自己出了事，大好前程被作沒了，又被禁足，她的膳食自然好不到哪裏去。
不過答應份位的膳食都還有，額外要吃什麽，就得單獨拿銀子買。
沈初宜點點頭，道：“那她事情可辦成，回來之後又是如何？”
欣心道：“她人還算麻利，事情辦得很利落，還要了兩種粥，說怕娘娘吃著口苦，她特地跑了一樣配菜間，要了些腌漬蘿蔔，來給娘娘解膩。”
沈初宜同舒雲對視一眼，兩人皆明白，為何紅香又去了配菜間。
沈初宜便問路答應：“你們可知，紅香同誰關系好？”
說到這裏，欣心眼睛一亮。
“娘娘，紅香同衛才人宮裏的小黃門關系好，奴婢隱約記得，那人叫吳有德，是紅香的同鄉，還是來暢春園才認識的。”
這個線索，倒是同柳聽梅說的對上了。
看來紅香同吳有德的關系，芙蓉館的眾人都知曉，恐怕旁人也能瞧見一二。
沈初宜問到這裏，路答應就實在不知道更多的事了。
她期期艾艾起身，有些忐忑地道：“娘娘，這事最終會如何定論？”
沈初宜頓了頓，倒是沒有隱瞞。
“就得看紅香究竟做了什麽，又說了什麽。”
路答應面容灰敗，她最終嘆了口氣。
“娘娘，我感激您還來不及，真的不會害您。”
路答應說著，擡眸看向她。
她眼睛幽深，有一種歷經滄桑之後的釋懷。
“我可以懟天發誓，若有害娘娘半分心思，天理難容。”
沈初宜難得拍了一下她的肩膀：“我都知道。”
這四個字，又叫路答應紅了眼眶。
沈初宜深深看了她一眼：“無論如何，你自己好好活下去，若是心氣沒了，就什麽都沒有了。”
路答應垂下眼眸，低低應了一聲。
沈初宜便道：“我去看看紅香和柳聽梅的住處。”
兩個宮女都住在後面的廂房裏，暗香閣比桃花塢小近一半，後面的廂房只有三四間，也是湊巧，紅香同柳聽梅剛好住在同一間。
欣心沒有鑰匙，倒是暗香閣的小黃門機靈，用鉗子扭開了銅鎖。
房門吱呀一聲打開，暖流裹挾著灰塵撲面而來。
沈初宜用團扇遮擋口鼻，待宮人們把裏面的灰塵都掃凈，才擡步進入廂房。
這廂房同長信宮中的廂房大差不差，不過並非宮中的宮殿，所以屋舍相對低矮，上有屋脊，卻無方窗，只有換氣口有一絲天光灑入。
沈初宜只領著舒雲進入，主仆兩個在屋中簡單掃視一圈。
這廂房十分狹小，一張上下床，一個床邊的箱籠，另外還有窗前的小桌，同沈初宜在永福宮住的角房一般無二。
舒雲手腳麻利，她簡單翻了一下被褥，就道：“娘娘，紅香睡上鋪，聽梅睡下鋪。”
沈初宜點頭，讓她翻找一下，看看是否有什麽線索。
舒雲很快就把屋子搜了一遍，而沈初宜則仔細翻看桌上的東西。
一把木梳，難得樣式精致，上面還雕刻有蘭花紋。
還有一個小妝奩，打開來看，裏面只有兩根棗木發釵，以及一對銀墜子，旁的就不值什麽錢了。
沈初宜蹙了蹙眉頭：“柳聽梅是二等宮女，紅香是三等宮女。”
“柳聽梅家裏那樣情形，她手裏沒攢下來錢也正常，可紅香為何這樣寒酸？”
路答應份位不高，可紅香入宮也已經四五年了，便是以前日子不太好過，也能攢下些銀錢。
更何況後來路答應還得寵過幾日，那時候紅香的賞賜應該不少。
可如今瞧著，這屋裏空空蕩蕩，什麽都沒有。
舒雲仔細翻找一遍，面色也不好看：“娘娘，沒有找到那瓶藥。”
沈初宜回頭看向她，舒雲秀眉輕鎖：“床鋪上，箱籠裏，甚至是紅香的床榻上，都沒有聽梅所說的傷藥。”
她很細心，低聲道：“紅香被帶走兩日，這屋子就封了兩日，方才開門時，奴婢仔細看過，地上沒有任何腳印，屋中擺設也整齊，並不淩亂。”
“也就是說，藥瓶肯定是在紅香在時就不見了。”
要麽是紅香拿走的，要麽另有高手，神不知鬼不覺取走那瓶要。
若是前者，倒是可以理解，柳聽梅已經不會回來，路答應宮裏的人都不敢動她東西，於是她的體己都成了紅香的私有。她若是找到那瓶藥，要麽自己用了，要麽就拿去換銀子。
可若是後者，那動手之人，為何會知道這一瓶藥，又一定要拿走呢？
這瓶藥可有什麽不對嗎？
思及此，沈初宜忽覺背後一寒，她偏過頭來，往後院到了另一側看去。
仿佛隔著屋舍墻壁，隔著籬笆院墻，能看到另一側淡雅宜然的嬌柔美人。
白選侍，真的如柳聽梅所言，是因為可憐她才給的藥嗎？
如今藥瓶已經不見蹤影，沈初宜的懷疑也只能壓在心底。
主仆兩個又查看一圈，最終什麽都沒尋到，沈初宜道：“把這把梳子拿回去。”
雖說梳子的只是普通的柳木，可花紋雕刻精致，若按價值來說，大抵同那一對銀墜子差不了太多。
沈初宜說不上來這梳子有哪裏不對，不過既然瞧見了，就直接拿回去便是。
等沈初宜從暗香閣出來，回頭望去，就看到路答應站在門邊，平靜地看向她。
此刻，她眼中的淚已經消失，眼神中的光亮也漸漸散去。
顯得有些麻木。
沈初宜終究不忍心。
她道：“你得自己撐住一口氣，好好活下去。”
路答應點了點頭，她動了動嘴，卻什麽聲音都沒發出來。
她就那樣站在垂花門內，平靜看著沈初宜，安靜送她離開。
此刻的她，似乎跟這一座寂靜無言的暗香閣融為一體，成了其中的一株花草。
沈初宜嘆了口氣，沖她點點頭，轉身離去。
另一側，三醉堂。
雨舟正在給白選侍打扇。
“小主，婕妤娘娘走了。”
白選侍淡淡點頭：“她倒是心軟。”
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恭睿太後話不多。
她是個很平淡的人, 平日裏瞧不出高興，也瞧不出生氣，總是淡淡的，似乎沒什麽喜怒哀樂。
沈初宜每次見她, 大抵都是妃嬪們請安的時候。
每當那時, 恭睿太後就格外冷淡, 似乎覺得她們吵鬧。
她不過問一問宮事，又問一問妃嬪們身體安康，便叫眾人各回各宮了。
多餘的話是一句都沒有的。
不過私底下拜見恭睿太後, 她瞧著倒沒那麽冷淡，不過的確不如莊懿太後笑顏和善。
故而此刻坐在餐桌邊, 沈初宜就認真吃飯, 不去打擾天家母子的談話。
沈初宜簡單一聽, 就知道母子兩個議論的是明熙公主的婚事。
不過讓沈初宜意外的是, 面對親生母親，蕭元宸的姿態顯得放松許多, 而恭睿太後的話也比以往要多。
母子兩個甚至是相談甚歡的。
她心裏想：到底是親生的。
母子兩個說了會兒話, 恭睿太後就一直留心沈初宜, 見她悶頭用膳，看起來很是乖巧, 眼眸中閃過很淺淡的笑意。
她忽然開口：“沈婕妤，你以為呢？”
豈料沈初宜用膳很認真, 聽話也很認真，恭睿太後這一問, 沈初宜忙放下筷子, 用帕子擦了擦嘴。
“回稟太後娘娘，臣妾未曾見過公主, 不知公主的脾氣，實在無法選擇。”
這回答真是四平八穩。
恭睿太後難得笑了一聲。
“過幾日元棠就回來了，到時候你就能見到她。”
沈初宜很驚訝：“明熙公主要回宮了？”
蕭元宸道：“她上山修習已有兩載，畢竟身為公主，今年也該回宮了。”
沈初宜見這對天家母子氣氛十分和諧，才笑道：“也不知公主學的什麽？到時候是否能同公主討教一二。”
“元棠學的水利農耕，”蕭元宸道，“她從小就喜歡這些，對此也很有心得，朕才把她送上鳳凰山，讓她潛心學習，日後為國朝效力。”
大楚的公主都是可以出仕的，蕭元宸又十分開明，對此甚至很是欣賞。
沈初宜入宮多年，還不知道此事，如今聽來，這位明熙公主也是個很厲害的人物。
思及此，沈初宜便淺淺笑了。
“臣妾不才，不通水利，不過於農耕事倒是熟悉，若是見了公主，倒是可以討教一二。”
這一頓飯，吃得很是和諧，甚至都有些溫馨了。
用過了飯，恭睿太後大手一揮：“都回去吧，哀家這裏不用陪。”
於是蕭元宸便領著沈初宜離開了棲鳳園。
兩人並肩走在竹林小路上，微風吹拂，竹葉簌簌作響。
“前頭就是桃花塢，陛下繁忙，臣妾便不用送了。”
蕭元宸腳步微頓，他垂眸看向沈初宜，見她面色紅潤，巧笑倩兮，便伸手幫她順了一下鬢邊的碎發。
“回去好好歇著。”
沈初宜沖他福了福，然後便領著舒雲退下。
回了桃花塢，沈初宜有些困頓，她換了家常的衫裙，靠坐在床榻邊，看向舒雲。
“你有沒有發現，陛下同恭睿太後更放松一些。”
舒雲對此並不敏感，亦或者，她對蕭元宸的習慣不算熟悉。
“娘娘，奴婢愚鈍，看不出來，不過娘娘經常侍奉陛下，娘娘這樣以為，那便沒錯。”
舒雲頓了頓，繼續道：“畢竟是親生母子。”
可這宮裏的種種，一直都以莊懿太後為先，蕭元宸平日裏看望莊懿太後的次數更多，讓人總以為這對母子感情更好。
耳聽為虛，眼見為實。
若非今日看到蕭元宸給恭睿太後夾菜，沈初宜怕也會錯了意。
如此看來，宮裏的許多事，不能都只看表面。
沈初宜頓了頓，道：“明日一早就給白選侍下帖，說我要去尋她吃茶。”
第二日，舒雲來報：“娘娘，白選侍說今日都有空，恭迎娘娘大駕光臨。”
沈初宜笑了一聲：“那咱們這就過去吧。”
按理應該是叫低位妃嬪來自己宮裏吃茶談天的，不過沈初宜去芙蓉館另外有事，便也不必做那高姿態。
等她來到芙蓉館門口時，就瞧見白選侍身邊那個叫雨舟的宮女，整踮腳張望。
見她出現，雨舟眼睛一亮，滿臉都是笑。
這個宮女面相討喜，白選侍倒是選對了人。
“奴婢見過娘娘，”雨舟上前迎出好長一段路，道，“我們小主聽說娘娘要來，可高興了，一早就等著呢。”
沈初宜淡淡笑了。
“聽聞芙蓉館風景宜人，花草繁茂，我今日是托了白選侍的光，過來賞景。”
兩人繞過花壇，一路順著游廊來到後面的三醉堂。
芙蓉館幾棟小樓，數三醉堂最精致漂亮，三醉取的也是名貴花卉三醉芙蓉的名頭，一聽就是芙蓉館最好的宮室。
三醉堂前院有一灣水池，風吹水蕩，把整個三醉堂都吹得涼爽宜人。
白選侍身著素凈的淺碧宮裝，已經等在花廳之前了。
她一看到沈初宜，遙遙就行禮：“見過婕妤娘娘。”
沈初宜快走兩步，道：“無需多禮。”
她來到白選侍面前，笑容清淡：“原也沒有多大的事，不過事關與你，我左思右想，還是得親口同你說一聲。”
白選侍的手微微攥緊，她擡起眼眸，好奇地說：“是何事？”
她一邊說著，一邊輕輕托了一下沈初宜的胳膊，很親熱地帶著她進了花廳。
沈初宜也很配合。
兩個人才花廳落座，沈初宜才發現她這裏布置得十分雅致，花廳裏擺放的器物並不多，家具也不算擁擠，卻讓人看了就心曠神怡。
“不愧是忠義侯府的千金，”沈初宜說了一句恭維話，“白選侍這裏的布置真是精巧，我都想要借鑒一二了。”
白選侍眼唇一笑，看起來溫柔雅致。
“娘娘謬讚了。”
等雨舟上了茶，沈初宜端起來嗅了嗅，就知道是今年新送來的明前龍井。
這是貢茶，一般都要陛下或太後賞賜，白選侍這裏的茶，應該是陛下賞賜的。
沈初宜淺淺抿了一口，才笑道：“其實沒什麽大事，不過我昨日去看望過柳聽梅，同她談了談，我見她其實並不想出宮，就同陛下求了，過幾日把她打發去皇莊當差。”
白選侍有些驚訝：“娘娘決定便是，如何要同我說這些？”
沈初宜放下茶盞，笑著說：“畢竟你很關心柳聽梅，她也很感謝你，如今她不能去你家侍奉，我總要同你說一聲的。”
白選侍就嘆了口氣。
“說起這事，我心裏就難受。”
白選侍驀然紅了眼。
“那日在陛下面前所言，都是我真心話，”白選侍道，“若是我膽子大一些，即便不同太後娘娘告發她，也能用選侍的份位訓斥她，不讓她欺辱宮人。”
“說來說去，會鬧到這個結果，也是我的過錯。”
沈初宜搖了搖頭：“打人的不是你，你莫要太過自責。”
她道：“我瞧著，柳聽梅現在倒是放下心結，心裏是當真感激你的。”
白選侍苦笑一聲，沒有說話。
沈初宜專為此事而來，倒也不能說完就走，她同白選侍說了會兒話，氣氛很是和睦。
等從三醉堂出來，舒雲便低聲道：“這位白選侍好厲害。”
兩人出身大相徑庭，熟悉的事情，所見所聞皆是不同，但白選侍卻很有本事，竟挑揀有趣的新鮮事來說，既不讓沈初宜別扭，又不讓話頭落地，這一杯茶吃下去，兩個人都舒服。
沈初宜笑了：“這宮裏能上位的，誰都不是無能之輩。”
兩個人說著話，就來到路答應的宮室之前。
因還被禁足，所以宮門前站著兩個年輕黃門，見了沈初宜，其中一名黃門就上前行禮：“見過娘娘。”
舒雲自報家門，然後便道：“我們娘娘擔憂路答應，過來看望她。”
路答應是被禁足，她自己不能外出，旁人卻可以入宮來看望。
兩個黃門對視一眼，便上前打開門鎖，請沈婕妤入內。
路答應剛閉宮沒幾日，身邊侍奉的宮女也只少了兩人，倒是並不妨礙什麽，沈初宜目之所及，整個晚香閣並不淩亂，也沒有破敗景象。
唯一同其他宮室不同的，大抵就是這裏太過安靜，幾乎沒有人聲。
沈初宜扶著舒雲的手，兩個人繞過垂花門，才看到後面的二層小樓。
院中很幹凈，花朵婀娜多姿，並不被晚香閣的氣氛所擾，依舊繽紛綻放。
一個小宮人正在掃地。
她打了個哈欠，睡眼朦朧地就看到了沈初宜。
“哎呀。”
小宮女嚇了一跳，她忙揉了揉眼睛，這才驚慌失措地同沈初宜行禮：“見過婕妤娘娘。”
說著，小宮女便迅速退了下去，嘴裏通傳：“沈婕妤娘娘到。”
沈初宜倒也沒有繼續往前走。
不多時，路答應就扶著欣心的手快步而出。
她身上的衣裳還算幹凈整潔，只是發髻梳得散亂，一看便是匆匆梳上的，事出突然，她都沒來得及梳妝。
“見過婕妤娘娘，還請娘娘見諒。”
路答應現在可真是乖順。
沈初宜點點頭，這才上前，道：“我過來看看你，你不必緊張，進去說話吧。”
路答應便應了一聲，恭迎著沈初宜在主位上落座，自己才在下面的椅子上坐下。
她閉門思過數日，因沒了心思，不光臉上沒有上妝，就連發髻也松松散散，一點頭面都沒有戴。
想來，她也知道自己以後再也沒有覆寵的可能，有些自暴自棄了。
沈初宜見她坐下就沈默了，便道：“你宮裏的紅香……”
她話還沒說完，路答應就忽然起身，直挺挺對沈初宜跪下去了。
“娘娘，妾絕無害您之心。”
她心一橫，道：“妾可以拿自己身家性命發誓！”
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路答應的這個舉動，把沈初宜嚇了一跳。
她原本只是想詢問一二，誰知路答應竟是這般害怕，跪在地上死活不肯起身。
沈初宜嘆了口氣。
“我不是來質問你的。”
路答應早就滿臉是淚。
前日紅香被帶走的時候，路答應就怕的不行，她問紅香做了什麽事，紅香自己只是哭，什麽都不知道。
就這樣坐立難安一整夜，早起路答應讓欣心使了銀子打聽，才知道沈婕妤被人害了，而紅香恰好牽扯其中。
這一下，路答應簡直惶惶不可終日。
她已經落入這般田地，若再沾上意圖謀害宮妃的罪名，那她怕也不用再在宮裏待，一早就要被打發去無憂宮，再也沒有覆寵的機會了。
所以今日，當她得知沈初宜來了的那一刻，她是真的相當歡喜。
因為她知道，沈初宜是非常冷靜的，她不會被那些流言蜚語擾亂思緒。
路答應聽到沈初宜這樣說，哭得更傷心了。
“娘娘，那日若非您，妾現在是死是活都未可知，出了事後，娘娘又勸了陛下，才讓妾如今還能茍活於宮中。”
路答應一邊說，一邊給沈初宜磕頭。
她磕得非常用力，聲音清晰可聞。
沈初宜蹙了蹙眉頭，舒雲便立即上前，叫了欣心兩人一起硬把路答應攙扶起來。
她這一擡頭，沈初宜才發現她額頭都紅了。
“你這是何苦？坐下說話吧。”
路答應這幾日心裏愁苦得很，她一邊後悔，一邊仿徨，整個人都跟火裏烤似的，什麽都吃不下。
短短幾日，已經瘦了一大圈。
哪裏還有窈窕美人的模樣。
路答應眼淚不停流，她道：“這事全是我自己的錯，我但凡對聽梅有一絲憐憫，都不能把事情鬧成這樣。”
路答應不是不知道錯了。
可當鞭子握在手心裏，就如同被下了咒一樣，她控制不住自己，就是想抽打下去。
只有這樣，她才覺得痛快。
路答應哭著說：“如今事情已經發生，早就於事無補，我其實也已經認命了。”
“只要我還是答應，以後老老實實在宮裏頭活著，總能安安穩穩過到老。”
事到如今，沈初宜可以確定，路答應說的的確都是實話。
這世間千百般好，勤能補拙，食能補身，可唯獨做過的錯事，任何靈丹妙藥都挽救不了。
路答應自己想得明白，已經算是通透的了。
“況且，”路答應擡眸，淚眼婆娑看向沈初宜，“還有娘娘在宮裏。”
沈初宜楞了一下。
路答應自己笑了一下，她很認真地說：“我總覺得，娘娘以後一定能步步高升，榮華富貴，到了那個時候，不說多關照我，只要讓我有衣穿，有飯吃，我就很滿足了。”
路答應倒是會給沈初宜勾畫未來。
“所以娘娘，我一門心思都想娘娘步步高升，又如何會害娘娘呢？”
這話其實很在理。
沈初宜已經幫過路答應一次了，若非她，路答應怕是已經被趕回宮裏。
她若是這麽灰溜溜回去，即便以後解了禁足，也沒臉見人。
不受寵是一回事，臉皮徹底沒了是另一回事。
人活一張臉，樹活一張皮，話糙理不糙。
路答應還算通透，她心裏明鏡似的，很清楚沈初宜是個好人。
她以後已經沒了指望，但宮裏的日子還得過下去，到時候不靠著沈初宜，又有誰會幫他？
高貴的德妃，驕傲的宜妃？還是只自掃門前雪的耿貴嬪？
一個個的，誰會在乎一個小小的答應呢？
只有沈初宜，就連柳聽梅的命，她都在乎。
此時此刻，路答應終於明白，為何宮裏那麽多宮人，都很喜歡她。
因為只有她會在乎他們。
路答應哽咽一聲。
她使勁擦幹凈臉上的淚水，對沈初宜道：“娘娘，我這幾日想得很明白，還好宮裏有娘娘，才有我們的活路。”
這話說得大，把沈初宜捧得太高了，但路答應心裏的確是這麽想的。
沈初宜嘆了口氣。
她並沒有被路答應的幾句甜言蜜語打動，她只是告訴她：“這些話，以後休要再說了，我不過只是個婕妤，出身農戶，沒有那麽大的本領。”
路答應點點頭，沒有再開口。
沈初宜才道：“我心裏大約有了想法，知道此事同你無關，不過……”
“不過你那個宮女紅香，的確有些問題。”
舒雲上前，就把那日紅香的事情說了。
路答應看了看身邊的欣心，欣心就說：“回稟婕妤娘娘，那日的確是奴婢讓紅香去禦膳房取膳的。”
欣心說的很認真。
“紅香是跟奴婢一起被分來伺候小主的，她年輕，人也乖順，是個很不錯的小姑娘，小主也很喜歡她。”
路答應也不是真的蠢。
欣心和紅香等幾個宮女，路答應一根手指頭都沒動過，待她們也還算和善。
所以按照常理來說，紅香應該不會背叛路答應。
不過……
欣心也意識到這一點，她道：“那一日，小主說想吃些粥米，我就同紅香說了，讓她去了禦膳房嘴甜一些，使銀子多買些粥食，小主胃口不好，只能吃下去這個。”
路答應自己出了事，大好前程被作沒了，又被禁足，她的膳食自然好不到哪裏去。
不過答應份位的膳食都還有，額外要吃什麽，就得單獨拿銀子買。
沈初宜點點頭，道：“那她事情可辦成，回來之後又是如何？”
欣心道：“她人還算麻利，事情辦得很利落，還要了兩種粥，說怕娘娘吃著口苦，她特地跑了一樣配菜間，要了些腌漬蘿蔔，來給娘娘解膩。”
沈初宜同舒雲對視一眼，兩人皆明白，為何紅香又去了配菜間。
沈初宜便問路答應：“你們可知，紅香同誰關系好？”
說到這裏，欣心眼睛一亮。
“娘娘，紅香同衛才人宮裏的小黃門關系好，奴婢隱約記得，那人叫吳有德，是紅香的同鄉，還是來暢春園才認識的。”
這個線索，倒是同柳聽梅說的對上了。
看來紅香同吳有德的關系，芙蓉館的眾人都知曉，恐怕旁人也能瞧見一二。
沈初宜問到這裏，路答應就實在不知道更多的事了。
她期期艾艾起身，有些忐忑地道：“娘娘，這事最終會如何定論？”
沈初宜頓了頓，倒是沒有隱瞞。
“就得看紅香究竟做了什麽，又說了什麽。”
路答應面容灰敗，她最終嘆了口氣。
“娘娘，我感激您還來不及，真的不會害您。”
路答應說著，擡眸看向她。
她眼睛幽深，有一種歷經滄桑之後的釋懷。
“我可以懟天發誓，若有害娘娘半分心思，天理難容。”
沈初宜難得拍了一下她的肩膀：“我都知道。”
這四個字，又叫路答應紅了眼眶。
沈初宜深深看了她一眼：“無論如何，你自己好好活下去，若是心氣沒了，就什麽都沒有了。”
路答應垂下眼眸，低低應了一聲。
沈初宜便道：“我去看看紅香和柳聽梅的住處。”
兩個宮女都住在後面的廂房裏，暗香閣比桃花塢小近一半，後面的廂房只有三四間，也是湊巧，紅香同柳聽梅剛好住在同一間。
欣心沒有鑰匙，倒是暗香閣的小黃門機靈，用鉗子扭開了銅鎖。
房門吱呀一聲打開，暖流裹挾著灰塵撲面而來。
沈初宜用團扇遮擋口鼻，待宮人們把裏面的灰塵都掃凈，才擡步進入廂房。
這廂房同長信宮中的廂房大差不差，不過並非宮中的宮殿，所以屋舍相對低矮，上有屋脊，卻無方窗，只有換氣口有一絲天光灑入。
沈初宜只領著舒雲進入，主仆兩個在屋中簡單掃視一圈。
這廂房十分狹小，一張上下床，一個床邊的箱籠，另外還有窗前的小桌，同沈初宜在永福宮住的角房一般無二。
舒雲手腳麻利，她簡單翻了一下被褥，就道：“娘娘，紅香睡上鋪，聽梅睡下鋪。”
沈初宜點頭，讓她翻找一下，看看是否有什麽線索。
舒雲很快就把屋子搜了一遍，而沈初宜則仔細翻看桌上的東西。
一把木梳，難得樣式精致，上面還雕刻有蘭花紋。
還有一個小妝奩，打開來看，裏面只有兩根棗木發釵，以及一對銀墜子，旁的就不值什麽錢了。
沈初宜蹙了蹙眉頭：“柳聽梅是二等宮女，紅香是三等宮女。”
“柳聽梅家裏那樣情形，她手裏沒攢下來錢也正常，可紅香為何這樣寒酸？”
路答應份位不高，可紅香入宮也已經四五年了，便是以前日子不太好過，也能攢下些銀錢。
更何況後來路答應還得寵過幾日，那時候紅香的賞賜應該不少。
可如今瞧著，這屋裏空空蕩蕩，什麽都沒有。
舒雲仔細翻找一遍，面色也不好看：“娘娘，沒有找到那瓶藥。”
沈初宜回頭看向她，舒雲秀眉輕鎖：“床鋪上，箱籠裏，甚至是紅香的床榻上，都沒有聽梅所說的傷藥。”
她很細心，低聲道：“紅香被帶走兩日，這屋子就封了兩日，方才開門時，奴婢仔細看過，地上沒有任何腳印，屋中擺設也整齊，並不淩亂。”
“也就是說，藥瓶肯定是在紅香在時就不見了。”
要麽是紅香拿走的，要麽另有高手，神不知鬼不覺取走那瓶要。
若是前者，倒是可以理解，柳聽梅已經不會回來，路答應宮裏的人都不敢動她東西，於是她的體己都成了紅香的私有。她若是找到那瓶藥，要麽自己用了，要麽就拿去換銀子。
可若是後者，那動手之人，為何會知道這一瓶藥，又一定要拿走呢？
這瓶藥可有什麽不對嗎？
思及此，沈初宜忽覺背後一寒，她偏過頭來，往後院到了另一側看去。
仿佛隔著屋舍墻壁，隔著籬笆院墻，能看到另一側淡雅宜然的嬌柔美人。
白選侍，真的如柳聽梅所言，是因為可憐她才給的藥嗎？
如今藥瓶已經不見蹤影，沈初宜的懷疑也只能壓在心底。
主仆兩個又查看一圈，最終什麽都沒尋到，沈初宜道：“把這把梳子拿回去。”
雖說梳子的只是普通的柳木，可花紋雕刻精致，若按價值來說，大抵同那一對銀墜子差不了太多。
沈初宜說不上來這梳子有哪裏不對，不過既然瞧見了，就直接拿回去便是。
等沈初宜從暗香閣出來，回頭望去，就看到路答應站在門邊，平靜地看向她。
此刻，她眼中的淚已經消失，眼神中的光亮也漸漸散去。
顯得有些麻木。
沈初宜終究不忍心。
她道：“你得自己撐住一口氣，好好活下去。”
路答應點了點頭，她動了動嘴，卻什麽聲音都沒發出來。
她就那樣站在垂花門內，平靜看著沈初宜，安靜送她離開。
此刻的她，似乎跟這一座寂靜無言的暗香閣融為一體，成了其中的一株花草。
沈初宜嘆了口氣，沖她點點頭，轉身離去。
另一側，三醉堂。
雨舟正在給白選侍打扇。
“小主，婕妤娘娘走了。”
白選侍淡淡點頭：“她倒是心軟。”
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